Η περικοπή μας δεν περιέχει «παραπλανητική διαφήμιση», αλλά τη νηφάλια υπενθύμιση ότι η επιλογή να ακολουθήσουμε τον Χριστό έχει κόστος.
Αποκάλυψη 13:1-10
1Καὶ ἐστάθην ἐπὶ τὴν ἄμμον τῆς θαλάσσης· καὶ εἶδον θηρίον ἀναβαῖνον ἐκ τῆς θαλάσσης, τὸ ὁποῖον εἶχε κεφαλὰς ἑπτὰ καὶ κέρατα δέκα, καὶ ἐπὶ τῶν κεράτων αὑτοῦ δέκα διαδήματα καὶ ἐπὶ τὰς κεφαλὰς αὑτοῦ ὄνομα βλασφημίας.2Καὶ τὸ θηρίον, τὸ ὁποῖον εἶδον, ἦτο ὅμοιον μὲ πάρδαλιν, καὶ οἱ πόδες αὐτοῦ ὡς ἄρκτου, καὶ τὸ στόμα αὐτοῦ ὡς στόμα λέοντος· καὶ ἔδωκεν εἰς αὐτὸ ὁ δράκων τὴν δύναμιν αὑτοῦ καὶ τὸν θρόνον αὑτοῦ καὶ ἐξουσίαν μεγάλην.3Καὶ εἶδον μίαν τῶν κεφαλῶν αὐτοῦ ὡς πεπληγωμένην θανατηφόρως· καὶ ἡ θαναφόρος πληγή αὐτοῦ ἐθεραπεύθη, καὶ ἐθαύμασεν ὅλη ἡ γῆ ὀπίσω τοῦ θηρίου,4καὶ προσεκύνησαν τὸν δράκοντα, ὅστις ἔδωκεν ἐξουσίαν εἰς τὸ θηρίον, καὶ προσεκύνησαν τὸ θηρίον, λέγοντες· Τίς ὅμοιος μὲ τὸ θηρίον; τίς δύναται νὰ πολεμήσῃ μὲ αὐτό;
5καὶ ἐδόθη εἰς αὐτὸ στόμα λαλοῦν μεγάλα καὶ βλαφημίας· καὶ ἐδόθη εἰς αὐτὸ ἐξουσία νὰ κάμῃ πόλεμον τεσσαράκοντα δύο μῆνας.6Καὶ ἤνοιξε τὸ στόμα αὑτοῦ εἰς βλαφημίαν ἐναντίον τοῦ Θεοῦ, νὰ βλαφημήσῃ τὸ ὄνομα αὐτοῦ καὶ τὴν σκηνήν αὐτοῦ καὶ τοὺς κατοικοῦντας ἐν τῷ οὐρανῷ.7Καὶ ἐδόθη εἰς αὐτὸ νὰ κάμῃ πόλεμον μὲ τοὺς ἁγίους, καὶ νὰ νικήσῃ αὐτούς, καὶ ἐδόθη εἰς αὐτὸ ἐξουσία ἐπὶ πᾶσαν φυλήν καὶ γλῶσσαν καὶ ἔθνος. 8Καὶ θέλουσι προσκυνήσει αὐτὸ πάντες οἱ κατοικοῦντες ἐπὶ τῆς γῆς, τῶν ὁποίων τὰ ὀνόματα δὲν ἐγράφησαν ἐν τῷ βιβλίῳ τῆς ζωῆς τοῦ Ἀρνίου τοῦ ἐσφαγμένου ἀπὸ καταβολῆς κόσμου.
9Ὅστις ἔχει τίον, ἄς ἀκούσῃ.10Ὅστις φέρει εἰς αἰχμαλωσίαν, εἰς αἰχμαλωσίαν ὑπάγει. Ὅστις φονεύσῃ μὲ μάχαιραν, πρέπει αὐτὸς νὰ φονευθῇ μὲ μάχαιραν. Ἐδὼ εἶναι ἡ ὑπομονή καὶ ἡ πίστις τῶν ἁγίων.
Εξορισμένος από τον παράδεισο και με περιορισμένη δύναμη, ο σατανάς τώρα διεξάγει πόλεμο με τον απόγονο της γυναίκας – τη χριστιανική κοινότητα – εξαπολύοντας τα δυο πρώτα θηρία. Εικόνες από τον Δανιήλ 7 υιοθετούνται εδώ για να δείξουν το θηρίο της θάλασσας (σύμβολο του χάους στην Παλαιά Διαθήκη). Οι αναγνώστες του Ιωάννη αναγνώριζαν σ’ αυτό τον συμβολισμό την πανίσχυρη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία (εδ. 1-2) και αντιμετώπισαν τη δύσκολη επιλογή να αποφασίσουν ποιον θα λατρεύουν.
Υπάρχει απίστευτη πίεση στον λαό του Θεού, καθώς όλη η γη λατρεύει τον δράκοντα και το θηρίο, γοητευμένοι από τη σαγηνευτική δύναμη του θηρίου (εδ. 4-8). Η σκληρή αλήθεια είναι πως δεν υπάρχουν εύκολες υποσχέσεις ότι οι πιστοί θα απαλλαγούν (εδ. 7,10) αλλά, αντίθετα, θα υπάρξουν πολλοί θάνατοι.
Το 1998 δέκα αγάλματα αποκαλύφθηκαν στο Αββαείο του Γουεστμίνστερ. Ορισμένα απεικονίζουν θύματα του ναζισμού, του κομμουνισμού και γενικότερα της θρησκευτικής προκατάληψης κατά τον 20ό αιώνα. Μεταξύ τους υπάρχει άγαλμα του Ντίτριχ Μπονχέφερ, που εκτελέστηκε από τους Ναζί το 1945 και του Wang Zhiming, ποιμένα που θανατώθηκε κατά τη διάρκεια της κινεζικής Πολιτιστικής Επανάστασης (1966-1976)· αυτοί πλήρωσαν το τίμημα της πορείας με τον Χριστό.
Β΄ Σαμουήλ 8–10, Α΄ Κορινθίους 5
Τα Βιβλικά Αναγνώσματα στο email σας:
Αν θέλετε να λαμβάνετε καθημερινά τα Βιβλικά Αναγνώσματα στο email σας, μπορείτε να εγγραφείτε συμπληρώνοντας τα στοιχεία σας στην παρακάτω φόρμα.
