Ευχαρίστησε τον Ιησού για τη θυσία Του στον σταυρό.
Πράξεις 7:54–8:8
54Καθώς τ’ άκουγαν αυτά οι αρχιερείς, εξαγριώνονταν και έτριζαν τα δόντια τους εναντίον του Στεφάνου. 55Αυτός όμως γεμάτος από το Άγιο Πνεύμα, ατένισε τον ουρανό και είδε τη δόξα του Θεού και τον Ιησού να στέκεται στα δεξιά του Θεού· 56και είπε: «Να, βλέπω τον ουρανό ανοιχτό και τον Υιό του Ανθρώπου να στέκεται στα δεξιά του Θεού». 57Τότε αυτοί έβγαλαν μια μεγάλη κραυγή κι έκλεισαν τ’ αυτιά τους· όρμησαν όλοι μαζί καταπάνω του, 58τον έσυραν έξω από την πόλη και τον λιθοβολούσαν. Οι μάρτυρες κατηγορίας, που θα ’ριχναν πρώτοι τις πέτρες, απέθεταν τα ρούχα τους στα πόδια ενός νεαρού που λεγόταν Σαύλος. 59Ενώ αυτοί τον λιθοβολούσαν, ο Στέφανος προσευχόταν και έλεγε: «Κύριε Ιησού, δέξου το πνεύμα μου». 60Ύστερα έπεσε στα γόνατα και φώναξε δυνατά: «Κύριε, μην τους λογαριάσεις την αμαρτία αυτή». Και μ’ αυτά τα λόγια, ξεψύχησε. Ο Σαύλος επικροτούσε τη θανάτωση του Στεφάνου.
Η ιστορία που διαβάζουμε σηματοδοτεί μια δραματική στιγμή για την Εκκλησία. Το κήρυγμα του Στέφανου εξοργίζει τόσο πολύ τους ακροατές του, που τον βγάζουν έξω από την πόλη και τον λιθοβολούν (εδ. 58). Μέσα στον θόρυβο, τον θυμό, τις φωνές και τη βία, ο Στέφανος φαίνεται απόλυτα ήρεμος. Ενισχύεται από ένα όραμα του Ιησού (7:55) και προσεύχεται για τους δολοφόνους του (εδ. 60), ακριβώς όπως είχε κάνει ο Ιησούς στον σταυρό (Λουκάς 23:34). Η στάση του έρχεται σε αντίθεση με την οργή που είναι εμφανής σε «έναν νεαρό που λεγόταν Σαύλος» (7:58, 8:1,3). Ο Σαύλος δείχνει μεγάλο ζήλο στον διωγμό των ακολούθων του Ιησού. Πηγαίνει από σπίτι σε σπίτι, τους συλλαμβάνει και τους στέλνει στη φυλακή.
Ο διωγμός στην Ιερουσαλήμ αναγκάζει τους πιστούς να φύγουν προς διαφορετικές κατευθύνσεις (8:1). Όμως, δεν κρύβονται ούτε εξαφανίζονται. Όπου βρεθούν κηρύττουν το ευαγγέλιο (8:4) και το κήρυγμα τους προσελκύει πλήθη (8:6). Φεύγουν από τις πόλεις τους και μεταναστεύουν, επειδή εκεί που πηγαίνουν μπορούν να είναι πιο χρήσιμοι.
Ζούμε σε μια χώρα που η διακήρυξη του ευαγγελίου δεν επιφέρει κυρώσεις, ωστόσο οι συνθήκες φαίνεται να αλλάζουν. Οι εμπειρίες ανθρώπων που αντιμετώπισαν με θάρρος και εμπιστοσύνη στον Θεό διωγμούς μας γεμίζουν ελπίδα και ευγνωμοσύνη.
Νεεμίας 7–8, Λουκάς 8
Τα Βιβλικά Αναγνώσματα στο email σας:
Αν θέλετε να λαμβάνετε καθημερινά τα Βιβλικά Αναγνώσματα στο email σας, μπορείτε να εγγραφείτε συμπληρώνοντας τα στοιχεία σας στην παρακάτω φόρμα.
[WORDPRESS_PDF]
